Vor der Toren der Arktis
Der Gates of the Arctic National Park ist ein Beweis für die ungezähmte Schönheit der amerikanischen Wildnis und ein Ort der dramatischen Kontraste. Hier treffen sich schroffe Berge, weitläufige Täler, die schier endlose Tundra und unberührte Flüsse. Der Nationalpark, welcher der abgelegenste Nationalpark der USA ist, besitzt weder befestigte Straßen noch Wege.
Er ist der nördlichste Nationalpark der USA und der zweitgrößte nach Wrangell-St. Elias-Nationalpark. Der Nationalpark-Teil der Gates of the Arctic beherbergt eine weitgehend unberührte Wildnis in der Brooks Range. Die Brooks Range ist eine majestätische Bergkette, die sich über den Park erstreckt. Es dient als atemberaubende Kulisse für die raue Schönheit von Gates of the Arctic.
Hier erheben sich gewaltige Gipfel in schwindelerregende Höhen von über 8.000 Fuß und zeigen dramatische Gletscher, die die Landschaft seit Jahrtausenden geformt haben. Der Gates-of-the-Arctic-Nationalpark wird vom Tundra-Ökosystem dominiert, das durch niedrig wachsende Vegetation wie Moose, Flechten und Gräser geprägt ist. Weitere häufig vorkommende Pflanzenarten im Park sind Weiden, Birken und Erlen sowie eine Vielzahl von Wildblumen, die in der kurzen Sommersaison blühen.
Aufgrund seiner abgelegenen Lage ist Gates of the Arctic mit knapp 10.000 Besuchern im Jahr 2016 der am wenigsten besuchte Nationalpark in den USA. Da es keine Straßen oder Wege gibt, die den Park mit der Außenwelt verbinden, erfordert ein Besuch umfassende Kenntnisse der Gegend sowie fortgeschrittene Outdoor-Fähigkeiten.
Wie man den Nationalpark besucht
Wenn euch bereits die Abenteuerlust gepackt hat und ihr den abgelegensten Nationalpark der Vereinigten Staaten besuchen möchtet, seid ihr dazu angehalten, zuerst eines der Besucherzentren aufsuchen und eine detaillierte Einweisung durch einen der Park Ranger erhalten.
Der Besuch des Parks selbst ist völlig kostenlos – erfordert aber die Mitnahme geeigneter Wanderausrüstung. Vor allem jene, die euch dabei hilft die bittere Kälte zu überstehen.
Die dem Park am nächsten gelegene Straße ist der Dalton Highway, der etwa 5 Meilen vom Park entfernt endet – die restliche Strecke muss zu Fuß zurückgelegt werden. Lasst das Abenteuer beginnen!
